「光度」は、光源から或る方向に向かって、単位立体角 ステラジアン [ sr ] 当りに どれだけの光束 [ lm ] が放出されているか、を示す測光量です。光度の単位は、その定義から [ lm/sr ] という次元になりますが、この意味で特別に カンデラ [ cd ] という単位名称が設けられています。因みに、カンデラの語源は、ろうそく（candle）からきています。昔はろうそく1本の明るさ（光度）が基準だったのですね。
シャワーの例で説明します。シャワーヘッドの吹き出し口からは、1本の水流が吹き出されているのではなく、例えば霧吹きのように多数の水滴が或る角度範囲にわたって噴出していると考えて下さい。
この吹き出し口の法線方向から角度 θ 方向に噴出する水滴群を考えます。
シャワー吹き出し口の拡大図のように、吹き出し口の法線方向から角度 θ だけ傾いた方向に噴出する水滴群の勢いは一般的には法線方向とは異なります。この θ 方向の単位立体角当りに吹き出される水滴群（光束）が「光度」に相当すると考えられます。
以上は「光束」と「光度」の関係について述べましたが、「放射束」と「放射強度」についても同様な関係です。”単位立体角 [ sr ] 当りに放出される 放射束 [ W ] “ が 「放射強度」 で、その単位は [ W/sr ] です。
「輝度」は上に説明した「光度」の概念に面積の概念が付け加えられたものです。
或る面積を持った光源面をその法線から角度 θ だけ傾いた方向から観察したとき、見かけの単位面積 [ ㎡ ] 当りの光度 [ cd ] を 「輝度」 と言います。「輝度」の単位は、[ cd/㎡ ] です。
光度の単位 [ cd ] は、[ lm/sr ] とも書けますので、「輝度」は、単位立体角 [ sr ]当り、かつ見かけの単位面積 [ ㎡ ] 当りの光束 [ lm ] ということもでき、[ cd/㎡ ] = [ lm/sr/㎡ ] という関係になります。
シャワーの例で説明しましょう。シャワーヘッド（面積 A ） を斜め θ 方向から見ると、シャワーヘッドの見かけの面積は小さくなり、 A・cos θ となります。
「輝度」という概念は正確に理解しようとするとなかなか分かりにくいのですが、平たく言えばその文字の示す通り、「輝き度合い」を表すもので、光源や壁面（反射面）の“明るさ”を表す場合によく使われます。
以上は「光束」と「輝度」の関係（あるいは「光度」と「輝度」の関係とも言えます）について述べましたが、「放射束」と「放射輝度」についても同様な関係です。”単位立体角 [ sr ] 当り、かつ見かけの単位面積 [ ㎡ ] 当りに放出される 放射束 [ W ] “ が 「放射輝度」 で、その単位は [ W/sr/㎡ ] です。
以上、各種の測光量と放射量について幾何学的概念の違いをシャワーに例えながら説明してきました。これらは、分光的な観点からは測光量と放射量に分けられ、また幾何学的な観点からは光束（放射束）、光量（放射エネルギー）、照度（放射照度）、光束発散度（放射発散度）、光度（放射強度）、輝度（放射輝度）などに分けられます。つまり、一口で「明るさ」と言っても、様々な「明るさ」があることがご理解いただけたものと思います。
